西湖大学是2017年才开始建的学校，是一所民办学校，按照研究院目前的设置，从博士生培养开始，暂不涉及本科生和硕士研究生培养。

西湖大学的目标是先培养优秀的研究生和博士生，等这些学生毕业时比较优秀，西湖大学才会考虑招收本科生，大家至少也要等到2022年之后才能看到结果。因此，目前西湖大学没有本科分数线。

时任西湖大学校长的施一公称，希望西湖大学在十年之内规模等同于加州理工大学，并希望其之于杭州，堪比斯坦福大学之于硅谷，成为产业创新、科技发展的源动力。

此外，他希望在创校的前面，开始不招本科生，只招研究生、博士。五六年之后，当第一批博士生毕业的时候，排到世界前列，如果那时候再招本科生，一定会从根本上改变现代高等教育的格局和现象。

西湖大学是一所由社会力量举办、国家重点支持的非营利性的新型高等学校,由杭州市西湖教育基金会举办。 该大学预计借鉴美国加州理工学院的规模和斯坦福大学的办学理念,秉承“高起点、小而精、研究型”的办学定位,聚焦理学、生命与健康、前沿技术等方向设立一级学科;由顶尖人才领衔组建相关院系,首先以研究院的名义完成博士研究生的招生,偏重理工科,随后面向本科生。学校获批设立国家级博士后科研工作站,拥有独立招收博士后研究人员资格。