生物工程一般认为是以生物学（特别是其中的分子生物学、微生物学、遗传学、生物化学和细胞学）的理论和技术为基础，结合化工、机械、电子计算机等现代工程技术，充分运用分子生物学的最新成就、自觉地操纵遗传物质、定向地改造生物或其功能，短期内创造出具有超远缘性状的新物种。再通过合适的生物反应器对这类“工程菌”或“工程细胞株”进行大规模的培养，以生产大量有用代谢产物或发挥它们独特生理功能一门新兴技术。

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生物工程的相近专业：

生物工程的相近专业主要有生物科学、遗传学、生物技术、生物信息学、生物信息技术、生物科学与生物技术、动植物检疫、生物化学与分子生物学、医学信息学、植物生物技术、动物生物技术、生物安全、计算生物学、化学生物学、合成生物学、生物医学工程、生物制药、发酵工程、细胞生物学、发育生物学、微生物学、微生物与生化药学、生物化工。